La Universidad de Londres fue la primera universidad de ofrecer educación a distancia grados, el establecimiento de su programa de Exteriores en 1858. Otra institución pionera fue la Universidad de Sudáfrica, que ha estado ofreciendo cursos por correspondencia de Educación desde 1946. La mayor universidad de educación a distancia en el Reino Unido se fundó la Universidad Abierta 1969. En Alemania la FernUniversität Hagen se fundó en 1974. En la actualidad hay muchos similares en todo el mundo, a menudo con el nombre de Universidad Abierta (en Inglés o en el idioma local), y se enumeran a continuación.

Orígenes

La educación a distancia se remonta a 1728 cuando, al menos, "un anuncio en la Gaceta de Boston ... [nombre] 'Caleb Phillips, Profesor del nuevo método de corta a mano", como la búsqueda de estudiantes de las enseñanzas que se enviarán semanalmente. Moderno de educación a distancia se ha practicado por lo menos desde Isaac Pitman enseñó la taquigrafía en Gran Bretaña a través de la correspondencia en la década de 1840. El desarrollo de los servicios postales en el siglo 19 para conducir el crecimiento de la correspondencia comercial con los colegios de toda la nación alcance de la mano.

Hay muchos públicos y privados, sin fines de lucro y con fines de lucro y las instituciones que ofrecen cursos de grado a través de programas de educación a distancia. Los niveles de acreditación varían; algunas instituciones que ofrecen educación a distancia en los Estados Unidos han sido poco fuera de la supervisión, y algunos pueden ser fraudulentas diploma molinos. En muchas otras jurisdicciones, una entidad no podrá utilizar el término "universidad" sin acreditación y autorización, normalmente por el gobierno nacional. La educación en línea está aumentando rápidamente en los Estados Unidos, donde los programas de doctorado en línea incluso han desarrollado en centros de investigación de las universidades.

En el siglo XX, la radio, la televisión y la Internet han sido utilizadas para promover la educación a distancia. Computadoras e Internet han hecho que el aprendizaje a distancia distribución más fácil y más rápido.